Почему в самолёте аплодируют при посадке

Шасси касаются полосы, самолёт гасит скорость — и по салону идут хлопки. Обычно негустые: аплодируют человек десять, остальные молчат. Лётчик этого не слышит.
Хлопают не пилоту
Аплодисменты адресованы кому-то, кто их услышит, — на концерте артисту, в театре актёрам. За бронированной дверью кабины хлопков не слышно, и все это понимают.

Значит, работает что-то другое. Хлопок — это способ выпустить напряжение, которое копилось всё снижение: тряска, гул, ощущение падения, невозможность ничего сделать.
Тело просидело час в состоянии готовности, а деться этой готовности некуда. Хлопки — самый доступный способ её потратить.

Посадка — это финал, а финал требует точки
Полёт устроен как событие с ясным концом. Взлетели, летели, сели. В момент касания история завершается, и завершение хочется отметить.

Мы делаем это постоянно и в других местах: хлопаем в ладоши, доделав тяжёлую работу, выдыхаем вслух, закрыв дверь после трудного дня, говорим «ну всё» вслух, когда всё.
Самолёт просто даёт особенно чёткую границу: вот была опасность, вот её нет. Точка ставится хорошо слышимая.
Хлопает не тот, кто летает часто
Заметьте, кто хлопает. Обычно это люди, для которых полёт — событие: летают редко, боятся, летели с детьми. Постоянные пассажиры в это время уже отстёгиваются и достают телефоны.
Для второй группы посадка не финал, а промежуточный этап: дальше багаж, такси, встреча. Отмечать нечего, история не кончилась.
Поэтому на курортных рейсах хлопают чаще, чем на утренних деловых, — там просто другой состав салона.
Обычай держится на первых трёх
Хлопать в одиночку неловко, поэтому всё решают первые секунды. Если начали трое-четверо, подхватят двадцать. Если начал один, он смутится и замолчит.
Так и получается, что на одном рейсе аплодируют половиной салона, а на следующем, в такой же точно ситуации, не хлопает никто вовсе. Разница не в посадке и не в пассажирах, а в том, нашлись ли те, кто начал первым и не побоялся оказаться единственным.
Занятно, что в других видах транспорта такого нет. Поезд приходит на вокзал, автобус подъезжает к остановке — никто не хлопает, хотя дорога бывает и дольше, и опаснее. Разница в том, что там нет момента, когда всё решается за несколько секунд и от тебя ничего не зависит.
Вы хлопаете при посадке — и меняется ли это в зависимости от того, куда и с кем летите?